Det er umulig å beskrive intervalltrening uten å dele begrepet inn i ulike
kategorier, men felles for alle former intervalltrening ar at det øker
kondisjon. Vi trener hjertets evne til å pumpe blod og derigjennom øker vi
tilgjengeligheten for oksygen til musklene som jobber. Intervalltrening vil også
forbedre løpsøkonomien ved at vi løper kontrollert ved en fart som er høyere
enn den vi kan holde over lang tid.
I sin enkleste form kan en intervalløkt være en tur med varierende intensitet
der man kanskje gir på litt ekstra i bakkene og roer helt ned innimellom.
Dette kalles fartslek og er en effektiv og anerkjent måte å trene på.
En intervalløkt endrer karakter ut ifra lengde på drag og pauser. Effekten og
belastningen vil også variere ut ifra høydeprofil på dragene. Man må ganske
enkelt bestemme seg for hva man er ute etter å trene på.
For meg handler det stort sett om å trene på å holde høy fart over lang tid. Da gir det ikke så mye mening å trene korte hurtige drag med lange pauser. Kanskje som en siste finpuss før et kortere løp, men det er det lite av. Jeg kan imidlertid ha utbytte av korte drag med korte pauser slik som for eksempel 45/15 og 40/20. Dette kan gi meg mange minutter i høy fart uten at jeg mister kontroll på teknikken på grunn av utmattelse.
En typisk intervalløkt for meg er 4 til 10 ganger 4 minutt med 1 minutts pause. Jeg har også blitt glad i økter som avsluttes med noen kortere drag med litt høyere fart. for eksempel 6x4m(1m) + 6x1m(40s). Intensiteten på dragene ligger rundt halvmaratonfart, men litt hurtigere på de korte dragene. Følelsen skal være "anstrengende, men kontrollert".